Die Grill-revolution

Man nehme eine Boje, bohre Löcher in Boden und Deckel, füge Beine für einen festen Stand hinzu und schweiße Halterungen für Grillroste hinein. Jetzt nur noch einen Griff an den Deckel anbringen und fertig ist „Weber’s way of grilling“.

So ähnlich könnte in den 50er Jahren George Stephens Grundidee gewesen sein, als er einen Schritt davor stand die Welt des Grillens zu revolutionieren. George Stephen war ein leidenschaftlicher Griller, aber seine Verzweiflung mit seinem selbstgebauten Ziegel-Grill wuchs. Zu wertvoll war das Fleisch, das letztendlich außen verkohlt und innen roh als Ergebnis herauskam, und zu wertvoll die Zeit, die er am Grill verbrachte, um das zu verhindern. Er entschloss sich dazu das Problem zu lösen und aus dem Grillen endlich wieder ein familiäres und kulinarisches Ereignis zu machen.

Die Idee, eine Boje als „Grundgerüst“ zu nutzen, kam Stephen in dem Sinn, weil er als Schweißer bei Weber Brothers Metal Works arbeitete, in der Metallbleche zu Bojen für den Lake Michigan verarbeitet wurden:

Kurzerhand setzte er seinen ersten Kugelgrill aus Boje, Beine und Griff zusammen und stellte ihn in seinem Garten auf. „Sputnik“, wie Stephens Prototyp spöttisch von seinen Nachbarn genannt wurde, entwickelte sich trotz allem Gelächter schnell zu einem begehrten Objekt. Denn Stephen hatte einen Grill erschaffen, der sowohl langsames Garen als auch schnelles Grillen ermöglichte. Hinzu kam, dass das Grillgut durch den Deckel von äußeren Wettereinflüssen verschont blieb.

Von der Nachfrage durch Freunde bestärkt, die den Geschmack des Fleisches lobten, entschloss sich Stephen dazu, sein Glück zu versuchen und weitere Grills zu bauen. Und Stephen hatte Glück. Denn die Nachfrage nach „George’s Barbecue Kettle“, wie die überarbeitete Version von „Sputnik“ hieß, war so groß, dass George Stephen 1958 Weber Brothers aufkaufte und sich auf die Produktion und Vermarktung von Grills konzentrierte.

Seinen großen Durchbruch erzielte Stephen dabei auf einem „Bratwurst-Festival“ in Wisconsin. Ein plötzlicher Wolkenbruch sorgte dafür, dass alle Mitbewerber vorzeitig ihre Grills einpacken mussten. Nur der Kettle Grill konnte mit seinem Deckel den Regen trotzen. Die Erfolgsgeschichte des Kugelgrills und damit auch die Revolution der Grillkultur begannen.

Bis heute ist Weber in Amerika ein Synonym für „Barbecue“ und Inbegriff für das, was George Stephens Leidenschaft ausmachte: die Ursprünglichkeit des Grillens verbunden mit dem Zusammenkommen von Familie, Freunden und der Genuss von gutem Essen. Und dabei begann alles mit einer genialen Idee und einem Sputnik im Garten…